５月11～14日に神奈川・相模原ギオンスタジアムで行われた関東学生対校選手権大会。青学大の男子長距離は、２部1500mで宇田川瞬矢（２年）と山内健登（４年）がワンツー、同5000mで鶴川正也（３年）が２年連続日本人１位の３位、同3000mSCで小原響（４年）と黒田朝日（２年）がワンツーと、多くの選手が表彰台に立つ活躍を見せた。
なかでも男子２部3000mSCは、小原が従来の大会記録を６秒以上更新する８分36秒09、黒田が８分38秒44とダブルで大会新。２位の黒田も３位に15秒近く差を付ける圧勝だった。
終始レースを引っ張った黒田は、残り1000m付近から小原とのマッチレースとなり、ラスト１周手前の水濠で小原にかわされた。「小原さんの作戦勝ちですね。ずっと引っ張らされて、使われて負けたとしか言いようがないレースでした。自分自身、今はこのレーススタイルでしか戦えないので、持ち札的にもこちらの方が少なかったということ」と潔く負けを認めた。
一方で４月の絆記録会で出した自己ベストを0秒11更新し、順位も昨年の３位から２位に。「タイムが出るようなレースではなかったのにタイムが出て、去年より順位も上げられたので、その点は良かったと思います」と手応えも語った。
ルーキーイヤーの昨シーズンは、日本選手権の3000mSCでU20世代最上位となる11位に入り、コロンビア・カリで行われたU20世界選手権の日本代表メンバーに選出された。カリでは決勝に進出し、日本人最上位の12位に。今季は４月にドイツで開催された『ADIZERO: ROAD TO RECORDS 2023』に青学大メンバーらと参戦し、５km男子で日本人１位の15位だった。海外のレース経験を着々と積み、勝負強さも発揮している。
「ドイツのレースは最初から２分30秒台ペースで入るなど、スピード感が国内のレースとは全然違いましたね。それを経験できたのはすごく大きな収穫でした。自分はピーキングが得意かなと思っていて、ドイツのときも合わせることができていました。それが結果につながったのだと思います」
６月４～７日に韓国・醴泉で行われるU20アジア選手権の3000mSC代表に選出されており、再び海外で力を試す機会が間近に迫っている。U20アジア選手権では、アジアチャンピオンを目指すという。
トラックや国際大会で活躍を見せた一方で、ルーキーイヤーの駅伝シーズンは全日本大学駅伝と箱根駅伝でメンバーに入りながら出場機会を得られなかった。２年目の今季、ロードシーズンの目標は箱根駅伝に「必ず出走」だ。
「去年１年間を通してスタミナの面はかなり強化されたと思っています。それでも箱根で区間上位で戦っていくためには、スタミナもスピードもまだまだ足りないです。20kmを走る上でのスタミナを夏合宿を通してつけていきたいと思います」
2008年に青学大が箱根路に復帰してから、三大駅伝で１年生の出走がゼロだったのは昨年度が初めてだった。来る駅伝シーズンに黒田が朝日の登る勢いで「ゼロ世代」だった２年生のトップランナーになることができるのか。まずはトラックシーズンの活躍から注目していきたい。
関東インカレ２部3000mSCで小原とワンツーを喜ぶ黒田（右）。青学大は山下悠河（４年）も５位に入り、３人全員が入賞
男子２部3000mSC決勝
優勝 小原 響（青学大４年） ８分36秒09＝大会新
２位 黒田 朝日（青学大２年） ８分38秒44＝大会新
３位 黒木 陽向（創価大２年） ８分53秒53
４位 溝口 泰良（創価大４年） ８分55秒87
５位 山下 悠河（青学大４年） ９分01秒02
６位 緒方 快（関東学院大２年）９分02秒16
７位 小早川凌真（城西大２年） ９分04秒72
８位 原 秀寿（国学院大３年）９分04秒84
