ひざは健康寿命延伸の要の関節。ところが、中高年になると、ひざ関節の軟骨がすり減り、「ひざが痛い」「水がたまる」「痛くて長く歩けない」「ひざか変形した」などといった症状に悩む方が増えてきます。本連載では、ひざの専門医・田代俊之ドクターが、変形性ひざ関節症の症状と治療について、やさしく解説していきます。今回から2回にわたり、変形性ひざ関節症がどのように進行していくかのかについて説明していきます。
ひざの軟骨は徐々にすり減っていく
国内の変形性ひざ関節症は、自覚症状がある患者さんで約1000万人、X線撮影で変形性ひざ関節症と診断される潜在的な患者さんは約3000万人に上ると推定されています。このように患者さんは非常に多く、特に高齢者の患者さんが多いことが知られていますが、一方で、ひざが痛いにもかかわらず、病院を受診しない方が多いことも事実です。
変形性ひざ関節症はゆっくり進行していきます。立ち上がりなどの動き始めの痛みに始まり、歩行時や階段の下りで痛みが生じるようになります。さらに進行すると、痛みのために歩ける距離が減り、行動半径が狭くなります。この間に、関節水腫(ひざに水がたまる)、可動域制限(ひざを曲げ伸ばししにくくなる)などの症状も出てきます。そして気づいたときには脚がO脚に変形しています。このようにして変形性ひざ関節症は5年から15年ほどかけて進行していきます。
次回では、変形性ひざ関節症を初期・中期・末期に分け、それぞれの特徴を示していきます。
イラスト:石川正順
この記事は、ベースボール・マガジン社の『図解・即解!基礎からわかる健康シリーズ 変形性ひざ関節症』(田代俊之著、A5判、本体1,500円+税)からの転載です(一部加筆あり)。 Copyrightⓒ2022 BASEBALL MAGAZINE SHA. Co., Ltd. All rights reserved.
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