【連載　大相撲が大好きになる 話の玉手箱】第15回「明快」その４

ヘンテコリンなウイルスのおかげで、なんともうっとうしい日が続いた令和２年。
心のモヤモヤはマックス状態、最高潮であります。
マスクもつけず、ノビノビと暮らしていた日々が恋しい時期でした。
やはり人間は、単純で、分かりやすく生きているのが一番。
分かりやすいと言えば、力士たちが取組後などに発する言葉も分かりやすいですよ。
そのときの心情、思いがストレートにあふれ出ていますから。
令和２年夏場所が吹っ飛び、力士たちも自粛生活に入って２カ月あまりが経ちました。
懐かしさを込めて、そんな明快なエピソードの数々です。
※月刊『相撲』平成31年４月号から連載中の「大相撲が大好きになる 話の玉手箱」を一部編集。毎週金曜日に公開します。

変化で勝っても

土俵の上は、力士たちにとって心の内を写す鏡だ。そのとき、どんな状況で、どんなことを考えているか。相撲っぷりをみれば一目瞭然だ。引退会見で、

「私の相撲人生において一片の悔いもありません」
　
ときっぱり言い切った横綱稀勢の里（現二所ノ関親方）も、やはり血の通った人の子であることを見せつけたのは平成28（2016）年春場所９日目のことだった。
　
前項でも触れたように、前の場所、同じ大関の琴奨菊（現秀ノ山親方）が日本出身力士として10年ぶりに優勝している。すでに大関に昇進して５年。次期横綱と期待されて久しい稀勢の里にすれば、心おだやかではない出来事だった。
　
それがこの場所の成績にあふれていた。なんと初日から負け知らずのまま、中日を折り返したのだ。８連勝は幕内で稀勢の里１人だった。そして、９日目の相手は、前場所の覇者、琴奨菊だった。この場所前、稀勢の里は、

「琴奨菊とやらなければ何も始まらない」
　
とわざわざ佐渡ケ嶽部屋に出向き、琴奨菊と24番も胸を合わせている。異例のことだった。それだけ強く意識していたのだ。
　
入門以来、真っ向勝負にこだわってきた２人だけに、当然、この日も火の出るような激突が見られる、と誰もが予想した。ところが、軍配が返ると、あまりにも意外過ぎる結末に館内から悲鳴があがった。なんと稀勢の里が立ち合い一瞬、サッと右に変わって突き落としたのだ。
　
信条に反する勝利だったが、連勝を伸ばすことを優先した稀勢の里は、

「体がいい反応をしてくれた。勝つことが一番大事ですから。頭や、体から行くのと一緒で、変化も一つのワザですから」
　
と澄まして答えた。それほど勝ちたかったのだ。気持ちの反映率100％の相撲だったが、負けた琴奨菊の捨てセリフもまた、とても納得がいった。

「（稀勢の里は）あんなことしなくても十分強いのに。目先の一番って、たかが知れているよ。あんな相撲でしか勝てないって、思ったんじゃないの」
　
勝つと思うな、思えば負けよ、という歌の文句どおり、この場所、勝ちにこだわった稀勢の里は終盤、大事なところで星を落とし、またしても賜盃を抱くことに失敗。悲願の綱取りも、１年後まで待つことになった。

月刊『相撲』令和２年６月号掲載