【System of Arthur Lydiard vol.12】国境も時も人も越えて今なお、息づく。それはまさに「リディアードの真髄」

　マラソン理論の基礎を築いたといわれるニュージーランドの伝説的なランニングコーチ、アーサー・リディアード。彼のトレーニング理論をリディアード・ファウンデーションの橋爪伸也氏にひも解いてもらう。　※『ランニングマガジン・クリール』2017年５月号から2018年４月号まで掲載された連載を再構成しました。

上の写真：1962年夏、ニュージーランドのアーサー・リディアードの元を訪れた日本選手団。リディアードの門下生らと握手しているのは故・中村清監督（左端）

いち早く導入した日本勢

　中距離選手は週に３～４日、トラックで速いスピードでのスプリントの反復を数回する。１９６０年のローマ五輪当時は、それが世界の主流でした。一方、アーサー・リディアードは、そんな中距離選手に週７日で１６０㎞を走らせたのですから、そのトレーニング法はまったく革命的であった、といえるでしょう。

　そしてその門下生たちから、ローマ五輪で金メダル２、銅メダル１の計３人ものメダリストが生まれたのですから、そのトレーニング法が世界中の注目を浴びないわけがありません。またその４年後、64年の五輪ホスト国は日本でした。ローマ五輪の銅メダリスト、バリー・マギー（ニュージーランド）は懐かしそうにこう話します。

「われわれが行っていた『リディアード方式』のトレーニングを世界でいち早く導入したのが日本だった」

　ちなみにこのマギーは、ローマ五輪のあった60年の暮れに日本で初めて、朝日マラソン（福岡国際マラソンの前身）にて２時間20分の壁を破って優勝しています。

　日本一チームは62年夏と翌63年夏の２度にわたり、トップレベルの長距離ランナーたちをニュージーランドに送り込み、約２カ月間の合宿を行いました。先発隊は団長が、故・中村清監督。そして選手団にいた寺沢徹が、帰国後の63年別府大分マラソンで、アベベ選手の記録を上回って優勝、当時の世界最高記録（２時間15分15秒）を樹立しました。

　また、２度目の合宿にいた故・円谷幸吉は、当時はマラソン未経験ながら、トラックでのスピードを買われて参加しており、翌64年の東京五輪では見事に銅メダルを獲得。さらにその４年後の68年メキシコ五輪で、銀メダルに輝いた君原健二もまた、このニュージーランド合宿に名を連ねていたのです。

「ローマ五輪以降、日本勢が五輪で連続してマラソンのメダルを獲れたのは、リディアードのおかげなんだ」と、マギーは力説します。実際、当時の日本勢が学んだ「リディアードの真髄」は、いまだに日本ランニング界の根底に力強く脈打っているのです。