【連載　名力士たちの『開眼』】 大関・貴ノ花利彰編 カミさんのために、そしてこの子らのためにも――［その５］

そのお腹の子どもが元気な産声を上げたのは、その翌年の１月20日のことだった。男の子で、名前はいかにも力士の子どもらしく「勝」。今の若花田（のち横綱３代若乃花）である。

※写真上＝昭和47年秋場所後、輪島（右、のち横綱）とともに大関昇進を果たした
写真：月刊相撲

　果たしてオレは、この大相撲の世界で大成できるのか――。
　周りのライバルたちとはもちろん、自分の心の中に渦巻く不安との闘い。そんな苦しい手探りの中で、「よし、これだっ。こうやったら、オレはこの世界で食っていけるぞ」と確かな手応えを感じ取り、目の前が大きく開ける思いがする一瞬があるはずです。
　一体力士たちは、どうやって暗闇の中で、そのメシのタネを拾ったのか。これは、光を放った名力士たちの物語です。
※平成４～７年『VANVAN相撲界』連載「開眼!!　相撲における［天才］と［閃き］の研究」を一部編集。毎週金曜日に公開します。

【前回のあらすじ】昭和４５年秋場所１４日目、二人の結婚がマスコミに漏れて１週間後、師匠・二子山親方は自ら走り回って二人の婚約発表を演出。その月内には結婚式まで挙げさせた。秋場所の活躍に二人の結婚を許したかたちに見えたが、すでにこのとき憲子夫人が妊娠６カ月だったことに本当の理由があった――

長男誕生で貴ノ花相撲が定着

　ちょうどこのとき、20歳でパパになった貴ノ花は、思いもかけない悲運に遭遇していた。三役に定着して３場所目、昭和46（1971）年初場所は、２日目に大関前の山、３日目にも横綱北の富士（現ＮＨＫ解説者）を破って快調なスタートを切った。

　ところが、５日目の大鵬戦で巨体を浴びせられて重ねもちとなり、右足のヒザが曲がったままで抜け切らず、ヒザ関節を痛めてしまったのだ。

　すぐさま救急車で病院に運び込まれ、手当を受けたが、「関節挫傷」で患部をギプスで固定され、翌日から休場の憂き目に。

　また平幕からやり直し。果たして次の春場所までに、このケガはちゃんと治るのか。どこを向いても不安材料だらけ。たった一日で貴ノ花の順風満帆だった生活は暗転した。

　そんな精神的にどん底に落ち込んでいるときに、入院していた憲子夫人の出産の報が届いたのだ。男親にとって、生まれたばかりの子どもとの初対面は、いつも革命的だ。不慣れな松葉杖をついて大急ぎで病院に駆け付けた貴ノ花は、自分のこれまでの人生観が大きく変わっていくのを感じた。

「子どもの顔を見て、まずこの子のためにも頑張らなきゃ。こんなケガなんかに負けちゃいられない、と真っ先に思ったですね。と同時に、自分はまだ若くて、父親として子どもにどう接していったらいいのか、よく分からなかったものですから。力士でいる以上、自分が勝てば家庭の生活もよくなる。でも、相撲にさえ勝ったらそれでいいのか、子どもを育てる上で、もっと大切なものがあるんじゃないか、と真剣に考えました。とにかく、それは今まで想像もしなかった経験でしたよ」

　と、藤島親方（当時、元大関貴ノ花）はこの21年前の衝撃の一瞬を語る。

　この父親としての自覚が、いつもひたむきで、ときには悲愴にすら見える「貴ノ花相撲」を定着するきっかけになった。

　たとえば、軽量で身が軽かった貴ノ花は、立ち合いに思い切って横に飛ぶとかの変化をしたら、もっと勝ち星も増え、あるいは横綱になるチャンスもつかんだかもしれない。（続）

PROFILE
貴ノ花利彰◎本名・花田満。昭和25年２月19日、青森県弘前市出身。二子山部屋。182cm106kg。昭和40年夏場所、本名の花田で初土俵。43年春場所新十両、同年九州場所新入幕。44年夏場所、貴ノ花に改名。47年秋場所後、大関昇進。幕内通算70場所、578勝406敗58休。優勝２回、殊勲賞３回、敢闘賞２回、技能賞４回。56年初場所に引退し、年寄鳴戸を襲名。同年12月、藤島へ名跡変更、57年２月、藤島部屋を創設、横綱貴乃花、若乃花、大関貴ノ浪、関脇安芸乃島、貴闘力らを育てた。平成５年、二子山と名跡交換、16年２月、二男貴乃花に部屋を譲った。平成17年５月30日没、55歳。

『VANVAN相撲界』平成４年９月号掲載

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