【連載　大相撲が大好きになる 話の玉手箱】第41回「スタミナ源」その３

この夏も暑かったですね。夏だから暑くて当たり前だって？　
そりゃそうですが、こう暑くっちゃ体力が持ちません。
誰ですか、木陰でぐったりしている人は。
それに引き換え、力士たちのあの元気さはなんなのでしょう。
酷暑、猛暑だって言うのに、令和４年名古屋場所も元気もりもり。
連日、汗まみれになりながら、熱戦、熱闘を繰り広げました。
いや、名古屋場所だけじゃありませんよ。
１年中、彼らは元気いっぱいです。
あの底なしの元気の素、尽きせぬスタミナ源は何なんなのか。
どうやら食にありそうですが、その秘密を探ってみましょう。
※月刊『相撲』平成31年４月号から連載中の「大相撲が大好きになる 話の玉手箱」を一部編集。毎週金曜日に公開します。

うなぎ効果で優勝

名古屋場所のスタミナ源といえば、やはり名物のうなぎですね。多くの力士たちがこれを好んで食べますが、御嶽海もその１人です。
　
平成30（2018）年名古屋場所７日目、西関脇だった御嶽海は大関経験者の西前頭筆頭、琴奨菊（現秀ノ山親方）を熱戦の末に寄り切って初日からの連勝を７に伸ばし、優勝争いの単独トップに立った。

「今場所は（相手よりも）先に、先にと体が動いている。単独トップ？　いいじゃない。おもしろくなってきたじゃない」
　
とほくそ笑んだ御嶽海。好調の原因を聞かれると、即座にうなぎをあげた。６月下旬に名古屋入りして以来、すでに５回以上、食べに行っているそうで、

「昨日も、朝、昼と２回も食べた。白焼きにワサビを添えたヤツも」
　
と明かした。
　
ご飯の上にかば焼きを乗せ、たれをかけるうな丼にはせず、ご飯とうなぎを別々に食べるのが御嶽海のこだわりだ。おかげでスタミナ切れせず、しっかり攻め切ったこの日も、

「うなぎのおかげですかね」
　
とその効果を絶賛していた。
　
この場所の御嶽海は、このあともうなぎ上りに調子を上げ、14日目に早々と初優勝を決め、

「すごく緊張したけど、優勝できてこんなうれしいことはない」
　
と大粒の涙をこぼしている。
　
こうやってみると、やはり食は大切ですよね。そう言えば、この場所、８勝７敗と勝ち越した東前頭３枚目の勢（現春日山親方）も、10日目に東前頭筆頭の正代に勝ったあと、こう言ってノドを掻きむしらんばかりにした。

「ああ、うなぎが食べたい。場所前、３度も食べたんですが、夏はやっぱりうなぎに限ります。誰か、送ってくれないかなあ」
　
自分のおカネで食えってえの。

月刊『相撲』令和４年８月号掲載