【マラソン】福岡国際：MGC最終章が幕開け！　藤本拓、佐藤悠基らが五輪代表に挑戦

３つ目の椅子をかけた争いが、いよいよ始まる。
　マラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）ファイナルチャレンジを兼ねた第73回福岡国際マラソンが12月1日に号砲。東京五輪男子マラソン代表は９月のＭＧＣで優勝した中村匠吾（富士通）、２位の服部勇馬（トヨタ自動車）が内定しており、この福岡国際、来年の東京、びわ湖の３大会で２時間５分49秒の派遣設定記録以内で走った選手が３人目の代表を手にする。複数人いれば最も記録のいい選手が選ばれ、誰も達しなければ、ＭＧＣ３位の大迫傑（Nike）がその座に就く。

※写真上＝福岡国際に臨む（左から）藤本、佐藤、福田
撮影／福地和男（陸上競技マガジン

日本人の有力選手は？

　出場する主な選手を国内招待選手から見ていこう。

　２時間７分57秒の日本勢最速タイムを持つのが藤本拓（トヨタ自動車）。ＭＧＣでは37km付近まで先頭集団でレースを進めながら、最後に失速し９位と悔しい結果に終わった。国士館大時代から故障が多く、マラソン参戦も2018年からで、まだキャリアは３戦。ここでさらなるブレイクを期す。

　佐藤悠基（日清食品グループ）は高速レースへの対応に期待が持てる。2011年から日本選手権1万ｍで４連覇を達成し、ロンドン五輪には5000ｍ、1万ｍの２種目で出場。長く日本のトラックシーンの中心にいた選手だ。マラソン転向後は後半の失速が目立ったが、2018年の東京マラソンでは２時間８分58秒と自身初のサブテン。さらに同年のベルリンも２時間９分台でまとめている。しかしＭＧＣは直前に体調を崩したことに加え、レース中に足のけいれんを起こし23位。11月26日に33歳を迎えたがマラソンランナーとしてはまだ成長しているだけに、トラックで見せた強さをマラソンでも発揮したい。

　福田穣（西鉄）は藤本の国士舘大の１年後輩。2012年には箱根駅伝に揃って出場している。ＭＧＣでは序盤の小刻みなペース変化に対応できず15キロ付近で集団からは遅れ22位。福岡は地元に加え、昨年、ＭＧＣ出場を決めた験のいい大会だ。２時間９分52秒の自己記録更新はもちろん、どこまで記録を伸ばせるか。

　そして福岡国際は10回目の出場となる川内優輝（あいおいニッセイ同和損保）。ＭＧＣを回避し、ドーハ世界選手権に出場したが29位に終わっている。今年４月のプロ転向以降、目立った成績を残せていないが、勝負強さは折り紙付き。コースを知り尽くす福岡だけに、日本人上位争いに加わりそうだ。

　また一般参加からは昨年のこの大会で2時間12分32秒の自己ベストを出した市田孝（旭化成）も出場する。

厳しい派遣設定に果敢にチャレンジを！

　派遣設定記録２時間５分49秒は日本記録を1秒上回ることに加え、福岡国際での日本人過去最高は2000年に藤田敦史（現駒大コーチ）が出した２時間６分51秒。海外勢でも福岡でこの設定記録以上で走った選手は過去２名しかおらず、東京五輪代表獲得のために課せられた基準は非常に高い。大迫が2018年にシカゴマラソンで日本記録を出したときは５kmごとのラップで15分台は２回のみで、他はすべて14分台だった。突破のためには１km３分を切るペースに乗ることは必須。２時間５分26秒のベストタイムを持つエルマハジューブ・ダザ（モロッコ）らと争うことで終盤までハイペースを維持することも求められる。

　厳しい挑戦となるが、果敢な走りに期待したい。

文／加藤康博

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