【展望】競泳世界選手権／５日目 日本のお家芸・男子200ｍ平泳ぎの新エース誕生なるか

ハンガリー・ブダペストで行われている水泳の世界選手権は22日、競泳競技５日目を迎える。昨日は男子200ｍバタフライで本多灯（日本大３年／アリーナつきみ野ＳＣ）が今大会日本勢の初メダルを獲得。この勢いに乗っていきたいところだ。ここでは日本勢を中心に展望していく。

　この日は男子200ｍ平泳ぎの予選・準決勝が行われる。この種目は日本のお家芸ともいわれる種目で、メダル獲得の期待がかかる。今大会には花車優（キッコーマン）と武良竜也（ミキハウス）の二人が出場する。

　花車はオリンピック平泳ぎ２冠２連覇を達成した北島康介を指導した平井伯昌コーチのもとで練習し、力をつけてきた選手。３月の国際大会代表選考会では２分７秒99で優勝し、初の世界大会代表の座を獲得した。一方の武良は昨年の東京五輪でこの種目７位入賞をしている。ともに決勝に進む実力は十分にあるが、近年は世界のレベルが上がってきている種目でもある。午後に行われる準決勝で２分８秒台を出せば決勝に進める可能性は高い。二人そろって明日に行われる決勝に進み、メダル獲りに挑みたいところだ。

　女子800ｍフリーリレーは、日本がフリーリレーで唯一出場する種目。泳順は未定だが、難波実夢（近畿大２年／ＪＳＳ）、小堀倭加（日本大４年／セントラル戸塚）、増田葵（菅公学生服／近大クラブ）、吉井萌萌花（イトマンＳＳ／近畿大附高３年）の４人で挑む。世界の壁は高いが、決勝進出を果たしたい。また、この種目は同日午後に決勝が行われる。昨年の東京五輪では中国が７分40秒33の世界新で優勝し、アメリカが２位、オーストラリアが３位だった。今大会でもこの３チームの争いになりそうだ。

　午後セッションで行われる決勝種目では、男子200ｍ個人メドレーに瀬戸大也（TEAM DAIYA）が登場。大会初日の400ｍ個人メドレーでは６位と、メダル獲得はならず。タイムも思ったようなものではなく、万全の状態とは言えなそうだが、200ｍ個人メドレーでは準決勝を１分56秒74の３位で通過。本来の泳ぎができれば表彰台も十分に狙える。海外勢での注目は、400ｍ個人メドレーで４分４秒28の世界歴代２位の好記録で優勝して勢いに乗るフランスの20歳、レオン・マルシャン。400ｍの方が得意なのは間違いないだろうが、あれだけのタイムで泳いでいれば、200ｍが遅いはずがなく、準決勝は１分55秒75で１位通過。個人メドレー２冠となるか。

　その他の種目での注目は男子100ｍ自由形決勝。200ｍ自由形を圧勝した17歳のダビド・ポポビチ（ルーマニア）が、準決勝を47秒13の好タイムで１位通過。ターゲットは46秒91の世界記録だ。また、世界選手権の同一大会で男子100、200ｍ自由形を制したのは1973年第１回大会のジム・モンゴメリー（アメリカ）までさかのぼる。快挙達成なるか。