ニンジャ・マックが7・16武道館再来日を前に豪語「約束するよ。1年くれたら、NOAHを日本プロレス界のトップにもっていくと」【週刊プロレス】

ＮＯＡＨ４・29両国に初来日し、驚がくの空中殺法で瞬く間に時の人となったニンジャ・マック。５・５後楽園ではＮＯＡＨとの年間契約も発表し、７・16日本武道館大会への再来日も決定した。ニンジャはなぜ忍者になったのか。いかにしてスターダムへ駆け上がったのか。日本滞在中に収録したインタビューの後編をお届け！

――なぜ忍者になったのですか？

ニンジャ　リアリティー・オブ・レスリングにいた時は、与えられたキャラクターでいることしかできなかった。その後、息子が生まれて、少しプロレスから離れることになり、もう誰からもコントロールされなくなったので、プロレス復帰と同時にニンジャになった。

――ということは、本当は忍者になりたかったということですか？

ニンジャ　イエス！　最初は2019年９月だったかな。ヒューストンのロコ・レスリングというプロモーションに初めて登場した。試合ではなく、正体不明の選手が乱入してきた！という感じだったよ。

――忍者の存在はいつから知っていましたか？

ニンジャ　小さい頃から知ってたよ。ニンジャ・タートルズやパワーレンジャーとかアメリカでもやってたからね。ティーンエージャーになってからはＮＡＲＵＴＯとかも見てた。ニンジャが日本の文化だということも最初から知ってる。

――忍者のどこが好きになったのですか？

ニンジャ　ライフスタイルだね。

――!?

ニンジャ　忍者は常に肉体と精神を鍛錬して、己を律しなければならない。ボクも日本滞在中は観光を楽しんでたけど、毎日午前６時に起きて、ＮＯＡＨの道場に行ってトレーニングしてた。それがニンジャにとって当たり前なんだよ。修行は終わることがない。

――過酷な人生になりそうですね。

ニンジャ　ずっと続けていかなきゃいけないんだ。みんな歳を重ねると衰えていくと思うだろう。それは違うんだ。確かに体力的には落ちていくかもしれない。けど、精神的には常に鍛練していけば落ちていくことはない。今は32歳だけど、それは精神的レベルが32ということなんだよ。ニンジャは年齢を重ねていけばいくほど強くなる。おそらく55歳になったら、今よりも断然強くなってるはずだよ。

――日々鍛錬ですね。コーヒーを飲むためにストローを持ってきます。

ニンジャ　いや、それは必要ない。周りの人に「どうやってマスクのままコーヒーを飲むんだろう」って思ってもらいたいんだよ。昨日もリベラでこのままステーキを食べたしね（笑）。マスクをかぶってる限りはすべてニンジャ。メキシコに行った時にマスクマンのルチャドールからすら「なんでそんなにいつもマスクをかぶってるんだ？」って言われたよ。ニンジャはミステリアスな存在だし、みんなにあの人は何者なんだろうってイマジネーションを働かせてほしいんだ。空港でもホテルでもできる限りニンジャでいるつもりだよ。

――家ではどうしているのですか？

ニンジャ　もちろん家でもニンジャだよ。このままキャリアを続けていくことができれば、ザ・ロックとかランディ・オートンがそうであったように、息子にもニンジャの道へと進んでほしい。息子が別の道に進みたいというならば、それでも構わないけどね（笑）。

――話をリング上に戻して、ロコ・レスリングではどんな相手と対戦していましたか？

ニンジャ　ロコ・レスリングは自分で試合のクオリティーを選べるんだ。自分が希望する試合を組んでもらう代わりに自分はノーギャラ。ボクはダンテ・レオン、ドラゴン・ベインとの試合を組んでもらった。その中でも'21年３月のベイン戦は大きな転機になったよ。あの試合が映像として世の中に出たことになった後、ＮＯＡＨ、ＡＡＡ、ＧＣＷ…いろんな団体から連絡があったからね。　あの試合でボクの価値も上がった。ベインの価値も上がった。ロコ・レスリングの価値も上がった。

――今回、初来日ですが、日本のプロレスについてどんなイメージを持っていますか？

ニンジャ　素晴らしいよ。アメリカのプロレスはＴＶショーとしてエンターテインメント性が強く出てしまってる。だけど、日本のプロレスはＡＢＥＭＡ＆レッスルユニバースのスタッフがスポーツとしてリスペクトして中継してるよね。お客さんもリング上の闘いに集中して楽しんでた。よりいっそう日本のプロレスが好きになったよ。

――ニンジャ選手が日本のプロレスを好きになったように、日本のプロレスファンもニンジャ選手のことが好きになっていますよ。

ニンジャ　その言葉を聞いて、マスクの下の表情はニヤニヤしちゃってるよ（笑）。日本の会場は雰囲気が素晴らしくて、試合中はすごく嬉しくて仕方がなかった。

――ツイッターでは「ニンジャ」がトレンド入りしました。

ニンジャ　もっともっと進化していかなきゃいけないなって感じたよ。まだこれがピークじゃない。私はまだまだ満足せずによりいっそうの試合をお見せできるように、鍛錬に励むだけです。試合をしてお客さんの反応があるたびにもっとやりたい、もっとやってやろうと思っちゃうんだ。さっきも行ったけど、ボクはわがままだから（笑）。

――これからＮＯＡＨでの活躍に期待しています。

ニンジャ　今、日本では新日本プロレスが独走してるのは知ってる。でも、約束するよ。ボクに１年くれたら、ＮＯＡＨを日本プロレス界のトップにもっていくと。ニンジャ・マックはまだ進化の途中。ＮＯＡＨと一緒にどんどん上を目指していきたい。ＮＯＡＨはボクがニンジャとして話題になる前からオファーしてくれた。コロナ禍でなかなか来日できなかったけど、その心意気には感謝してるし、自分にできることはやりたいし、期待には絶対に応えたい。

――今後の活躍を期待しています。

ニンジャ　ＮＯＡＨはボクに懸けてくれた。年間契約が決まって７月に再来日が決定したけど、ＧＨＣジュニアのベルトにすごく興味がある。これから努力して、ＧＨＣジュニアに挑戦できる状態にもっていきたい。同時にジュニアという枠にとらわれることのない闘いも見せていくよ。日本のファンのみなさん、ぜひボクに懸けてみて！

【プロフィル】
ニンジャ・マック／1989年12月29日、アメリカ・ニューヨーク州ロングアイランド出身。１６５㎝、87㎏。2015年にデビュー。テキサス＆フロリダ地区で暴れ回り、アメリカのＲＯＨやＧＣＷ、メキシコのＡＡＡ、ドイツのｗＸｗなどにも進出。得意技はニンジャボム（フェニックス６３０°）、ニンジャスペシャル（２回バック転してからのサスケスペシャル）。

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