197cmの長身から“タワーリング・インフェルノ”の異名をとるＷＢＣ世界スーパーウェルター級暫定チャンピオン、セバスチャン・フンドラ（24歳＝アメリカ）が８日（日本時間９日）、アメリカ・カリフォルニア州カーソンで初防衛戦を行い、同級13位の挑戦者カルロス・オカンポ（26歳＝メキシコ）を12回、３－０の判定で退けた。文＿宮田有理子
Text by Yuriko Miyata
Photos by Esther Lin/SHOWTIME
４団体王チャーロ挑戦を切望 69.8キロ・リミットの階級で、たいてい対戦者より頭ひとつ分ほど突き出る24歳のサウスポーは、絵に描いたようなナイスガイ。だがひとたびゴングが鳴れば、情け容赦はない。長い距離からの打ち下ろしはもちろん、至近距離で突き上げるアッパーも強烈。2016年のプロデビューから規格外の体格ばかり注目されたが、今春のＷＢＣ暫定王座決定戦で実力者エリクソン・ルビン（アメリカ）の顔面を酷く変形させ、ダウン応酬の激闘を９回で終わらせて、評価は急上昇した。「目下のベストパフォーマンス。エリートボクサーであることを証明できた試合だったと思う」、そう語る様子に、自信も漂わせる。
そんな劇的な勝利の後だから、今回も、とフンドラに期待するファンは多かったはず。実際にチャンピオンは、試合開始から挑戦者オカンポを見下ろし、槍のような右ジャブを軸に左を上下に送り込み、リングには早いうちから圧勝ムードが流れたのだ。
粘るオカンポを突き放す しかし、メキシコ人挑戦者はタフだった。2018年６月のアメリカ初遠征で、当時ＩＢＦウェルター級王者エロール・スペンス（アメリカ）のボディブローに初回で沈んだ印象が残るものの、階級を上げ、再起12連勝でつかんだチャンス。２回には鼻血を出し始めたが、フンドラのコンビネーションのスキを果敢に狙い、３回からは接近戦に持ち込んだ。とはいえ挑戦者の奮闘も、やがて下火になる。
「彼は僕と同じくらい試合を楽しんでいたと思うよ。ボクシングだけでも大丈夫だったけれど、もうちょっとファンを喜ばせたくて、打ち合ったんだ」というチャンピオンは、インファイトの中でボディ、ショートアッパーをこつこつ差し込み、６回には左ショートストレート、右フックでオカンポをぐらつかせた。８回終了後のインターバル中にはレフェリーがドクターチェックを要請するほど、チャレンジャーは被弾を重ね、腫れた顔にも足元にもダメージが色濃かった。11回、フンドラは距離を立て直し、鋭い左ストレート、ロングアッパーでフィニッシュを狙う。が、仕留め切るには時間が足りなかった。
採点は117対111、118対110、119対109の３－０。フンドラはこれで21戦20勝（13ＫＯ）１分。オカンポは36戦34勝（22ＫＯ）２敗となった。
チームで勝利を分かち合うフンドラ 前戦ほどのインパクトはなかったものの、フンドラがこの階級の今後を担う１人であることは変わらない。スーパーウェルター級は、今年５月にジャーメル・チャーロ（アメリカ）がブライアン・カスターニョ（アルゼンチン）との再戦に10回ＴＫＯではっきり決着をつけ、世界主要４団体王座統一を完了。全タイトルを保持したまま、来年１月末にＷＢＯ１位のティム・ジュー（オーストラリア）を挑戦者に迎える計画が進んでいるといわれる。チャーロが統一路線を目指す間に設けられたＷＢＣ暫定王座に就き、同正規タイトル挑戦の最優先権を持つフンドラは、「今回オカンポを退けて、ＷＢＣ指名挑戦者という自分の位置を守った。次は、チャーロ対ジューの勝者と戦いたい」と、その日を祈って待つ身だ。
妹ガブリエラも前座で圧勝
痛烈な左を見舞うガブリエラ
最高の形で兄にタスキを渡した ところで、前戦に続いてショータイムのメインを務めたフンドラが今回を「特別な日。僕たちへの声援が、今まで以上に心に響いた」と言ったのは、サウスポー兄妹の“競演”が初めて叶ったから。自身の出番は午後９時ごろとわかっていても、前座に出場する妹ガブリエラとともに午後１時半にはホテルから会場へ向かい、サポートした。元ボクサーの父フレディの指導の下、その４歳上の兄とともに世界王座を目指す身長175cmのフライ級、ガブリエラ・フンドラは、ナオミ・レイジェス（28歳＝メキシコ）に10回判定勝ち（98対92、99対91×２）。保持するＷＢＣラテンアメリカ王座を防衛した。果敢に出入りを繰り返すレイジェスをとらえきれずにラウンドを過ごしたが、９回には左ストレートで鼻血を出させ、圧勝を印象づけて戦い終えている。プロデビューから１年５ヵ月で、10戦９勝（４ＫＯ）１無効試合。今回は７月からキャンプで訪れていた世界５階級制覇の藤岡奈穂子（竹原慎二＆畑山隆則）の胸を借り、約70ラウンズにおよぶ高質なスパーリングを重ね、「これ以上望めない、いい練習を積めた」というフンドラは、長躯を自在に操れるアスリート。いつ世界挑戦してもおかしくない力を備え、“兄妹同時世界チャンピオン”を目指して「準備をしながら、チャンスを待っている」と語った。レイジェスは11戦９勝（５ＫＯ）２敗。
悲しみ乗り越えたアダメスが勝利
サウスポースタイルから右を痛打するアダメス この日のセミファイナルだったＷＢＣミドル級の暫定王座決定戦12回戦では、同級１位のカルロス・アダメス（28歳＝ドミニカ共和国）が６位のファン・マシアス・モンティエル（28歳＝メキシコ）を３回２分37秒でストップした。サウスポーに構えて強打者モンティエルを戸惑わせ、断続的でも正確なヒットを重ねていったアダメスは、３回に右フックを叩きつけて一気にスパーク。強振をことごとくヒットさせてレフェリーストップを呼び込んだ。
３年前にパトリック・テイシェイラ（ブラジル）のＷＢＯスーパーウェルター級暫定王座に挑戦して僅差の判定を落とし、再起後に階級を上げた技巧派パンチャーのアダメスにとって、昨年末にセルゲイ・デレビアンチェンコ（ウクライナ）との10回戦に競り勝って手に入れた２度目のチャンス。直前に生まれたばかりの愛娘を失う悲しみを抱え、ビザ発給の遅れでキャンプ地のメキシコシティから計量前夜に現地入りを果たすというギリギリの状況も乗り越えた勝利だった。
現地入りが２日前だったにもかかわらず、しっかりと勝利したアダメス 今回の暫定王座戦は、ＷＢＣ王者ジャモール・チャーロ（アメリカ）が訴訟問題、ケガなどによる不活動が１年以上に及び、設けられたもの。だがチャーロをめぐっては、世界４階級王サウル・アルバレス（メキシコ）とのトリロジーを終えたＷＢＡスーパー、ＩＢＦミドル級王座を持つゲンナジー・ゴロフキン（カザフスタン）との統一戦の噂も聞こえてくる。今回、ＷＢＣ正規王座挑戦の権利を手に入れたアダメスは、「チャーロだけでなく、この階級のチャンピオンたちと戦い、勝ちたい」と意気込むが、その時がいつどんな形になるか、まだはっきりしない。
アダメスの戦績は23戦22勝（17ＫＯ）１敗。チャーロへの再挑戦の切符をつかみ損ねたモンティエルは31戦23勝（23ＫＯ）６敗２分。
