ＷＢＡスーパー・ＷＢＣ・ＩＢＦ王者のジャーメル・チャーロ（アメリカ）とＷＢＯ王者ブライアン・カスターニョ（アルゼンチン）によるスーパーウェルター級の主要世界４団体統一戦12回戦が17日（日本時間18日）、テキサス州サンアントニオで行われたが、１対１の引き分けで階級史上初の４団体統一王者誕生は、おあずけとなった。採点はジャッジ１者が114対113でカスターニョを支持。もう１者が114対114。残る一者は、117対111でチャーロにつけた。ハイレベルでスリリングな12ラウンド １人のジャッジの不可解きわまりない採点に批判が集まったものの、試合自体は誰もが認める好ファイト。直近３連続ＫＯ勝利で勢いづく３団体王者チャーロと、アマチュア経験豊富な技巧派ファイター、カスターニョの戦いは、名実とも階級最強決定戦にふさわしい、スリリングでハイレベルなフルラウンドだった。
双子の世界王者として知られるチャーロ・ブラザーズの地元テキサスで行われた４団体統一戦。「われわれ兄弟の価値を世界に知らしめる、これ以上ない機会だ」という弟ジャーメル有利の予想は傾いていた。地元の利に加え、体格差とパンチングパワーがものを言うと思われたのだ。
しかし、先手をとったのは短躯のアルゼンチン人カスターニョである。プレスをかけてチャーロを誘い出し、高速のカウンターで緊迫の攻防に持ち込んだ。２回には攻め入るところにチャーロの左フックを浴びてピンチを味わったが、３回からは相手の苦手な近距離で巧みにコンビネーションをつなぎ、７回にはボディも効かせた。
ところが、アルゼンチン人優位のままでは終わらない。トレーナーのデリック・ジェームスから劣勢を知らされたチャーロが追い上げる。10回、ジャブの数を増やし、ついに右ストレートをクリーンヒット。劇的な逆転ＫＯを期待する地元ファンの大歓声が沸く。だが、ここでもカスターニョは冷静だった。おぼつかない足元を懸命に立て直し、左右に動いてこのラウンドを乗り切ると、終盤２回はもう下がらなかった。ビッグパンチを狙うチャーロに対し、カスターニョがインサイドに斬り込み続けて、試合は終了を迎えた。
両陣営とも再戦に前向き ドローの裁定により、チャーロの戦績は36戦34勝（18ＫＯ）１敗１分となった。この階級を先に卒業し、世界２階級制覇を果たしている現ＷＢＣ世界ミドル級王者、兄ジャモールとともに、落胆を隠せなかった。が、試合後の会見では、「帰って試合映像を見直さなければならないが、117対111という採点は、差がありすぎるかもしれない」と率直に話し、再戦にも応じる姿勢をみせた。それを知ったカスターニョは、「ありがたい。チャーロは再戦を恐れない。判定は盗まれたが、タフな試合だったのは間違いない。でも、私が求める３本のベルトを彼が持っている限り、戦わなければならない」と語った。戦績は19戦17勝（12ＫＯ）２分。放映局ショータイムは試合直後、ツイッターの一般投票で73％がカスターニョの勝利を支持したと報じている。
1970年代、“炎の男”輪島功一がＷＢＡ・ＷＢＣ世界王者として君臨したこのスーパーウェルター級は、この数年、群雄割拠で盛況だ。各団体のチャンピオンには、ランキング最上位の挑戦者との指名試合をこなす義務があるが、ファンが知りたいのは、階級最強は誰か、に違いない。チャーロとカスターニョの“決着戦”が待たれる。
ボクシングの世界王座認定が主要４団体になった1988年以降、４団体王座統一に成功した男子チャンピオンは、ライト級のテオフィモ・ロペス（アメリカ）、スーパーライト級のテレンス・クロフォード（アメリカ）、ジョシュ・テイラー（イギリス）、ミドル級のバーナード・ホプキンス（アメリカ）、同じくジャーメイン・テイラー（アメリカ）、クルーザー級のオレクサンダー・ウシク（ウシク）の目下６人。
文◎宮田有理子 Text by Yuriko Miyata
