８月２日から６日まで、北海道を舞台に繰り広げられるインターハイの出場権を懸けた最終決戦がスタート。都府県大会を勝ち抜いた選手たちが、ブロック大会に挑む。16日から開幕する５地区から南関東大会の注目選手を紹介する。
男子八種競技に史上初の３連覇を狙う高橋が出場今夏の北海道インターハイで、男子八種競技では史上初となる３連覇に挑む高橋諒（桐朋高３年・東京）に注目が集まる。４月に左靭帯の部分断裂、剥離骨折を負ったものの、復帰戦となった５月の都大会で5702点と大会記録を更新。「南関東では大会記録（5772点）が目標。110ｍＨと４×400ｍＲでも６位以内に入って、インターハイに出場したい」と抱負を語る。
高橋が出場する八種競技と110ｍＨは、共にハイレベルだ。千葉県大会の八種を高１歴代４位の5488点で制した宮下輝一（市船橋高１年）は、高橋が持つ高１最高記録（5528点）に挑む。110ｍＨは市船橋高の山中恭介（３年）がリード。インターハイ路線より低いジュニアハードルで行われた、６月のU20日本選手権で優勝。「僕はジュニアハードルのほうが得意ですが、ハイハードルでもしっかり刻んでいけば記録を狙えると思います」と意気込む。県大会では、向かい風2.5ｍのなか14秒39と好走。東京都大会の準決勝で14秒28（＋0.3）の北條友葵（三田国際学園高３年）、千葉県大会で14秒47をマークした小島慧一郎（東海大浦安高３年）らも有力だ。
走高跳の福士湊（明星学園高３年・東京）は、Ｕ20日本選手権で自己新の２ｍ14をクリアして優勝。地区大会開幕前の段階で、全国ランキング１位に立っている。「遠いアーチで踏み切れるようにして、南関東で２ｍ15以上を跳びたい」と、自己記録更新を目指す。
ほかにランキング１位は、４×400ｍＲで３分09秒95の相洋高（神奈川）、棒高跳で５ｍ10の鈴木拓実（成田高３年・千葉）、円盤投で48ｍ05の亀井翔（上野原高３年・山梨）。棒高跳は、千葉県勢４人を中心に全国優勝候補が顔をそろえる。
1500ｍはＵ20日本選手権を３分47秒34の自己新で制した尾熊迅斗（東京実高３年）ら東京都勢と、昨夏の徳島インターハイで３分46秒82をマークして６位の鈴木琉胤（八千代松陰高２年・千葉）が対戦。5000ｍは彼らに加え、６月10日の日体大競技会で13分57秒80を出したばかりの内堀勇（巨摩高３年・山梨）がおり、好勝負が見られそうだ。
中長距離、フィールド種目でも好勝負に期待が懸かる。写真左から亀井、福士、鈴木拓、尾熊、鈴木琉（写真／BBM）女子短距離・リレーは市船橋高勢が楽しみ。特に100ｍ、200ｍの杉本心結（２年）は伸び盛りで、Ｕ20日本選手権の200ｍを高２歴代10位の23秒96（－0.5）で制覇。「南関東でも23秒台を出して、インターハイに向けて自信を持てるようなタイムを出したい」という。400ｍの宮地利璃香、400ｍＨの志水芹菜（共に３年）もU20で２位に入るなど、調子を上げてきた。杉本、宮地のライバルとなる瀬田陽菜（東海大相模高３年・神奈川）は、県大会の200ｍで24秒02（＋1.5）の自己新、400ｍは日本選手権で54秒82をマークしてランキング１位につけている。
走幅跳で６ｍ06（＋1.9）の近藤いおん（城西大城西高２年・東京）、東京都大会の七種競技で5183点の自己新をマークした下元香凛（白梅学園高３年）もランキング１位。千葉県大会の砲丸投を14ｍ01の自己新で制したオボルディ衣乃帆（成田高３年）、同じく棒高跳で３ｍ90の自己新で優勝した吉澤珠理（日体大柏高３年）らも注目だ。神奈川県大会の100ｍＨで自己新の13秒77（－0.9）をマークした及川理子（法政二高３年）は、「１台目までのアプローチを改善して１位を狙いたい」と意気込みを語る。
中長距離種目は、神奈川県大会で800ｍ、1500ｍ、3000ｍの三冠を獲得したジェシンタ・ニョカビ（白鵬女高２年）を軸に、好選手がそろう。同大会の1500ｍで４分18秒72と自己記録を更新して２位の近藤希美（東海大相模高３年）は、南関東２連覇が懸かる。「仕掛けどころを練って臨み、鋭いスパートで勝ちたい」とニョカビとの再戦を見据えている。
女子は、各種目に注目選手が出場。写真左から及川、下元、杉本、近藤、オボルディ、瀬田（写真／BBM）
