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2024-06-28

【連載 大相撲が好きになる　話の玉手箱】第20回「予兆」その３

相撲編集部

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平成29年１月28日、初優勝と綱取りを果たした稀勢の里の報告会が小岩小学校で開かれ、稀勢の里が小学生の質問に笑顔で答える

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やっぱり新型コロナ禍のせいでしょうか。
それとも単なる偶然か。
最近は、まったく先が読めなくなりましたね。
たとえば優勝力士です。
令和２年秋場所、正代が優勝するって、誰が予想しましたか。
その前の照ノ富士も、そうです。
でも、勝負の世界に生きる力士たちの第五感というか、察知能力はたいへんなものです。
多くの力士たちがいち早く変化の兆しを感じ取り、その対処法を講じます。
そうしないと、生き馬の目を抜くこの世界では生き残れないんですね。
そんな兆しや予感にまつわるエピソードです。
※月刊『相撲』平成31年４月号から連載中の「大相撲が大好きになる 話の玉手箱」を一部編集。毎週金曜日に公開します。

20代前半まで１升

見あげるような体をした力士たちはどこくらい食べるのか。子どもたちは気になって仕方ないようだ。
　
平成29（2017）年の初場所は稀勢の里（現二所ノ関親方）の綱取りフィーバーで日本中が沸き上がった場所だった。千秋楽から６日が経った１月28日になってもまだ熱気は収まらず、田子ノ浦部屋がある東京都江戸川区内の小岩小学校で初優勝と横綱昇進の報告会を開くと、4500人もの地域の人が集まった。１年で一番寒い季節だったが、一番乗りのファンは、午前11時の開門にもかかわらず、早朝の６時半だった。報告会では稀勢の里への質問コーナーも設けられ、小学生らしき少年がかわいらしい声でこう聴いた。

「横綱はどのくらいコメを食べるんですか」
　
すると、稀勢の里はニコニコしながら、

「10代や、20代の前半までは１升ぐらい食べたこともありました。いまは茶碗に１杯ぐらいです」
　
と答え、会場からヘエーッという驚きの声と、笑い声があがった。
　
このとき、稀勢の里は30歳６カ月。史上４番目の遅咲き横綱で、引退の兆しである食欲はすでに下降線を描いていたのだ。それも大きく。引退したのはこのちょうど２年後。横綱在位数は12場所。史上７位タイの短命横綱だった。

月刊『相撲』令和２年11月号掲載
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