【陸上】ドーハ世界選手権 田中希実が女子5000m日本歴代３位！

大会６日目の10月２日、女子5000m予選１組に出場した田中希実（豊田自動織機TC）が日本歴代３位となる15分04秒66で組６着に入り、５日（日本時間６日３時25分）の決勝に進出した。田中は15分10秒00の東京五輪参加標準記録も突破した。

写真上＝女子5000m日本歴代３位の快走で田中は決勝に進出（撮影／中野英聡・陸上競技マガジン）

必死に着順を取れる位置をキープした

　153㎝の小柄な体が英米、アフリカ勢の集団のなか、ひと際大きく、たくましく見えた。

　女子5000m予選１組、スタートから飛び出した田中希実（豊田自動織機TC）は1000mを３分04秒92で通過。トップのエイリッシュ・マクコルガン（イギリス）と０秒19差の２番手で続いた。

「何度も接触してヒザから血が出たりしましたが、無心だったので気にならなかったです。皆さん堂々とされていて、何回も接触があるなか、『ソーリー』とかしゃべっている人がいて、すごい余裕だなと思って走っていました」

　自身がレースの主導権を握るための世界の列強たちによる激しい位置取りや駆け引き、それらもう一つのバトルにも決してひるむことはなかった。

　2000mを３番手の６分09秒03、3000mを７番手の９分09秒80で通過。「必死に着順を取れる位置をキープしていたら、ああいうレース展開になりました」。各組５着までに加え、成績上位５名が決勝に進む。先頭集団が縦長になり、そのほぼ最後尾に食らいつきながらも５着以内をうかがう。

「残り３周までは余裕をもって押していけましたが、そこからはとても長く感じました」と振り返るが、周囲の3000m以降の周囲のペースアップも想定済みだったという。

「ラスト2000mは、先頭の選手が５分50秒を切るくらいでいく。自分ができるかどうかは別として、最低でもそれぐらいは上がると思っていたので、びっくりせずに対応できました」

　普段の練習や記録会から大舞台でのレースをイメージして臨んできた。１日に1500mと3000mのレースを一気に走るなかで、「しんどくても調整していく気持ちがつくれたと思います」と語る。その周到な準備が、ラスト2000mでの５分54秒86のラップに凝縮されていた。

　最終的に15分05秒66の６着でフィニッシュし、全体では12番手のタイムで決勝進出を決めた。東京五輪の参加標準記録を突破するとともに、兵庫の先輩で女子1500mの日本記録保持者である小林祐梨子を抜いて日本歴代３位に名を連ねた。

「祐梨子さんには今でも応援していただいて、すごく力になっています。その記録を抜くことができてとても光栄ですし、うれしいです」と笑顔を浮かべる。

　2018年アジアジュニア3000m、19年U20世界選手権3000mを制するなど、ジュニアの舞台で活躍してきたが、初のシニア世界大会での堂々たる自己ベスト更新、日本歴代３位。それを「財産」と表現するが、伸び盛りの20歳は決勝で新たにどんな財産を手にするのか。2020年の東京へとつながる快走を期待したい。

女子5000m日本歴代５傑
１　14分53秒22　福士加代子　ワコール　 2005.07.08
２　15分03秒67　弘山　晴美　資生堂　 1998.08.05
３　15分04秒66　田中　希実　豊田自動織機TC　2019.10.02
４　15分05秒37　小林祐梨子　豊田自動織機　 2008.10.18
５　15分06秒07　赤羽有紀子　ホクレン　 2008.07.13

文／石井 亮（陸上競技マガジン）

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