スコット・ホールは全日本との壁を飛び越えた初のタイトル戦の場にいた! 新日本プロレス歴史街道50年（26）【週刊プロレス】

　３月14日（現地時間）、スコット・ホールがジョージア州マリエッタ市内の病院で亡くなった。63歳。84年にフロリダ地区でデビュー。その後、ＡＷＡに転戦。87年5月に新日本プロレスに初来日して常連外国人に。

　92年、ＷＷＦ（当時）入り、レイザー・ラモンとしてブレイク。インターコンチネンタル王座を獲得後、契約中にもかかわらず96年５月にＷＣＷに電撃移籍。ｎＷｏの一員として、新日本をも巻き込む世界的ムーブメントを起こした。米２大団体の壁を飛び越えたホールだが、日本マットでも新日本・全日本の壁を股にかけた歴史的一戦にその名を記している。

「30年の長い間、全日本プロレスと新日本プロレスとの間には、厚い壁がありました」

　これは2000年８月13日、渕正伸が単身、『Ｇ１クライマックス』がおこなわれている新日本プロレスに殴り込んできた際に発した言葉。同年６月、全日本プロレスでは三沢光晴をはじめ選手が大量離脱、新団体プロレスリングＮＯＡＨ旗揚げに動いた。渕は同じく残留した川田利明とともに全日本の生き残りをかけ、新日本との対抗戦に打って出た。

　そしてアントニオ猪木の影響から格闘技路線に舵を取りつつある流れに不満を抱いていた武藤敬司を取り込むと、翌2001年６月８日、至宝である３冠ヘビー級王座に就いた。初の他団体流出。しかもライバル団体所属だけに普通なら“大事件”となるはずだが“快挙”止まり。それは武藤の性格がなしえたものでもある。

　当然、その後は防衛ロードを歩むのだが、ここでまたしても壁をぶち破る展開に。新日本で初防衛戦が組まれたのだ。王座奪取から３カ月後の同年９月23日。場所は大阪・なみはやドーム。そして挑戦者に選ばれたのがスコット・ホールだった。

　2000年にＷＣＷ入りする前、武藤はｎＷｏジャパンから脱退してＴＥＡＭ2000を結成した蝶野正洋と抗争を繰り広げていた。一応の決着はついていたが、武藤が新日本に復帰したことでくすぶっていた対立が再燃。もともとｎＷｏを日本に持ち込むことで蝶野と共闘したホールが刺客として送り込まれた形でマッチメークされた一戦だった。

　日本人vs外国人ではあるが、新日本所属同士て全日本の至宝が争われるのももちろん初めて。これだけだとベルト以外に全日本色は感じられないが、この一戦を“王道”に染めたのが、和田京平がレフェリーに起用されたこと。純粋な新日本のリングで試合を裁くのはもちろん初めてだ。まさに“初もの尽くし”。

　1990年２・10東京ドームにジャンボ鶴田、天龍源一郎、谷津嘉章、２代目タイガーマスク、スタン・ハンセンが参戦したことで「プロレス界のベルリンの壁は壊れた」といわれたが、新日本マットでの王道タイトルマッチ開催で両老舗団体の長く続いた冷戦に幕が下ろされた。

　３冠ヘビー級挑戦は特に本人が動いたわけではないが、スコット・ホールは確かに日米両国で２大メジャー団体の壁を壊した歴史の場にいた。
（この項おわり）

橋爪哲也