アントニオ猪木と“赤鬼”ウイリエム・ルスカがタッグで抗争！　猪木写真は語る【週刊プロレス】

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アントニオ猪木が他ジャンルの有名格闘家と闘う「異種格闘技戦」のライバルとして、モハメド・アリと共に名高いのが“赤鬼”ウイリエム・ルスカだろう。ミュンヘン五輪柔道無差別級＆重量級金メダルという輝かしい実績と、異種格闘技戦最初の対戦相手という２つの面で、ルスカは猪木ヒストリーの中で強烈な印象を残している。

1976年２月６日、日本武道館で猪木vsルスカの初の異種格闘技戦が実現。猪木は柔道衣をまとったルスカとスリリングな好勝負を展開し、最後はバックドロップ３連発でTKO勝ちした。

この一戦で闘志に火がついたルスカはアメリカでプロレス特訓を積んだ上で、同年12月９日、蔵前国技館で猪木に再挑戦。プロレスのショートタイツ＆リングシューズ姿で試合に臨み、柔道仕込みの関節＆絞め技で攻め立てたが、またもや猪木のバックドロップ連発を浴び、レフェリーストップ負け。しかも、鉄柱攻撃で流血に追いやられるというプロレスの洗礼も浴びた。

その後、ルスカ自身は何度も来日を重ねたが、猪木が対戦相手を務めることはほぼなく、1977年12月に一度タッグ対決をしただけにとどまった。ルスカは坂口征二との抗争が中心となった。

1979年夏、６度目の来日を果たしたルスカとマサ斎藤が結託したことで猪木との遺恨が突如再燃。「サマー・ファイト・シリーズ」（６月～８月）で、猪木とルスカは連日のようにタッグ対決を繰り広げた。７月17日、北海道・釧路厚生年金体育館で猪木は藤波辰巳をパートナーに、ルスカ＆斎藤とタッグで激突（45分１本勝負）。斎藤の援護射撃を得るも、猪木に対して攻めあぐねるルスカ。そんなルスカの息切れを見て取った猪木は14分57秒、卍固めでルスカを一蹴した。こうして、1979年夏ににわかに高まった猪木vsルスカのタッグ対決熱は一気に収束した。

猪木は直後の10月５日、韓国でルスカと３度目の異種格闘技戦をおこなったが、弓矢固めで完勝。1976年から始まった異種格闘技戦ライバル抗争は、ひとまずピリオドを打った（晩年、1994年の猪木引退カウントダウンで最後の一騎打ち）。