【箱根駅伝の一番星】湯浅仁主将が、中大を28年ぶりの頂点へと導く

陸マガの箱根駅伝2024カウントダウン企画「箱根駅伝の一番星」が今年もスタート。出場23校の注目選手を紹介する。中大の湯浅仁（４年）は、大学で急成長した遅咲きの大器。今季、主将の大役を任されてからは目を見張るような成長曲線を描き、箱根駅伝優勝への欠かせないキーマンとなっている。

自分に必要なものを考える力

中大に入学したとき、5000ｍのタイムは同級生のなかでも下から数えた方が早かった。それが２年生の終わり、箱根駅伝の9区を任され、区間3位と好走した。

湯浅仁は、化けたのだ。

なぜ、湯浅は成功できたのか？　学生に「考える力」を求める藤原正和監督のスタイルが、湯浅には合っていたのだ。藤原監督はいう。

「湯浅はトレーニングにしても、自分に必要なものをカスタマイズする能力に優れていました。考え、地道に努力を重ねれば、大会に出られることを後輩たちに示してくれています」

４年間、練習、トレーニングを積み重ねてきた湯浅はこう話す。

「高校時代は与えられた練習メニューをこなすのに精いっぱいでしたが、大学に入ってからは監督、トレーナーが意図していることを読み取り、自分に必要なことはなにか、考えるようになったのが良かったと思います。それと藤原監督から『真面目に走るのも良い。でも、余裕を持って走ることも大切だよ』とアドバイスをいただき、それから競技が楽しくなったんです。これは自分にとってすごく大きなことでした」

　前回の箱根駅伝でも同じ９区を担当し区間６位で、総合２位に貢献。翌２月下旬には大阪マラソンに出場した。

「走ったあとは疲労が抜けず、たいへんでした。卒業後、マラソンに挑んでいくのにいい勉強になったと思います」

欠かせない、キャプテンの好走

４年生となり、キャプテンになってからの活躍は目覚ましい。

前期は関東インカレのハーフマラソンに出場、日本人ではトップとなる２位。フィニッシュ地点では、冷静な湯浅にしては珍しく、吠えた。

夏合宿はトヨタ自動車のお世話にもなり、さらにロードでの強さを増した。

出雲駅伝では最長区間、６区のアンカーを任され、区間２位。全日本でもエース区間の７区を担当し、区間賞を獲得した国学院大の平林清澄（３年）と大接戦となり、こちらも区間２位と好走した。この記録は駒大の鈴木芽吹（４年）を上回るタイムで、湯浅にとっておおいに自信になったのは間違いない。

そしていよいよ学生最後の駅伝、箱根駅伝を迎える。

「駒澤さんをストップできるのは中大だけだと思うので、いい準備をして箱根駅伝の日を迎えたいと思います」

５区、６区以外ならどこでも走れるという湯浅。28年ぶりの優勝には、キャプテンの好走が欠かせない。


中野翔太、吉居大和の同期二枚看板と共に、最後の箱根へと挑む

PROFILE
ゆあさ・じん◎2001年８月27日、宮崎県生まれ。170cm・56kg、A型。木花中→宮崎日大高(共に宮崎)。箱根駅伝は２年時９区３位、３年時９区６位。自己ベストは5000m13分55秒60、10000m28分12秒17、ハーフ１時間02分35秒（いずれも大4）。